At være forælder er en af livets største glæder, men også en af de største udfordringer. Det kræver uendelig tålmodighed, fleksibilitet og overskud. For forældre, der lever med autisme og/eller ADHD, kan familielivets klassiske udfordringer blive forstærket af, at en konstant uforudsigelighed og krav om omstillingsparathed kolliderer med nogle særlige, grundlæggende behov for struktur, fokus og ro.

I dette indlæg fortæller jeg om nogle af de største udfordringer i familielivet med autisme og ADHD – og tilbyder forslag til, hvordan du kan passe på dig selv og dine ressourcer. Passer de ikke til dig, kan du læse om, hvordan psykoterapi, parterapi og familierådgivning kan hjælpe dig til at finde skræddersyede løsninger, der passer til dine behov og jeres familie. Lige nu får du 20 % rabat på første session.

Oversigt

Afbrydelser, afbrydelser, afbrydelser

Forestil dig at prøve at bygge et tårn af klodser, hvor nogen konstant ryster bordet. Sådan kan en helt almindelig dag føles for en forælder med autisme eller ADHD.

Uanset om det er et barn, der beder om endnu en snack, kalder på hjælp til en lynlås eller et søskendeopgør, der kræver mægling, bliver planer og tanker afbrudt igen og igen. Det kan være svært for omgivelserne at forstå, præcis hvor overvældende det kan være for den neurodivergente hjerne.

For en autistisk hjerne, der trives med rutine, fordybelse og at færdiggøre opgaver uden for mange forstyrrelser, kan de konstante afbrydelser trigge stor frustration og overvældelse. For nogle i en sådan grad, at man fysisk krymper sig eller mærker pulsen stige blot ved lyden af et barns trin på gangen.

For ADHD-hjernen, som i forvejen kan have svært ved både at sætte i gang og bevare fokus, kan afbrydelserne gøre det næsten umuligt at komme tilbage på sporet. Måske glemmer du endda, hvad du kom fra, og det kan føles helt umuligt at komme i mål med dagens opgaver.

Hvad kan du gøre: Prøv at indføre et signal, der fortæller børnene, at lige nu arbejder mor/far med noget, der kræver fokus. Det kan være, at du tager høreværn på eller stiller en timetimer frem, som betyder, at de kun må afbryde i en reel nødsituation. Sæt gerne en timetimer, og når tiden er gået, kan de spørge om alt igen.

Har du glemt, hvad en pause er?

Alle mennesker har godt af pauser løbende igennem dagen, hvor vi kan trække vejret et øjeblik og lade op til det næste, vi skal. Det kan være ti minutter på sofaen, en kop kaffe i stilhed eller bare et kort øjeblik for sig selv.

For forældre med autisme og/eller ADHD er pauser ikke kun en rar luksus; de er en nødvendighed for at bevare et sundt nervesystem og undgå overstimulering. Og ofte er 10 minutter langt fra nok. Men med børn er pauser en sjældenhed. Lige når du tror, at du kan sætte dig ned, er der nogen, der har brug for et glas vand, er kommet op at skændes, eller vil have dig til at se en tegning. Restitution bliver en sjælden vare, og det kan føre til en konstant følelse af at være udmattet og overstimuleret.

Hvad kan du gøre: Skemalæg din pause. Sæt en timer til mindst 15 minutters “mor/far-tid” i kalenderen hver dag. Det kan være i forbindelse med børnenes skærmtid, eftermiddagslur eller stille leg. Gør det til en fast, urokkelig regel i familien. Brug tiden på aktiviteter, der hjælper dig med at slappe af og berolige nervesystemet – ikke på huslige pligter.

Ændringer i planer og kontroltab

Livet med børn er fyldt med spontanitet. Et besøg i supermarkedet tager pludselig dobbelt så lang tid, fordi barnet kommer med 117 forslag eller pludselig skal på toilettet. Der går rod i dine planer for dagen, når et barn bliver syg, og du ved aldrig helt, hvad du står op til om morgenen. En planlagt aften med afslapning og film på sofaen byttes ud med at løse lektieproblemer.

For en person, der trives med struktur og forudsigelighed, kan pludselige ændringer føles som et hårdt slag. De hyppige krav om omstilling kan udløse, stress, angst og en følelse af kontroltab, der er utroligt drænende.

Hvad kan du gøre: Forbered “Plan A og Plan B”. Når du laver planer for dagen eller ugen, så hav en backup-plan klar til de mest sandsynlige ændringer – f.eks. dårligt vejr eller et barn, der bliver syg. Ved at have en Plan B klar på forhånd, mindsker du den kognitive byrde, når ændringen sker, og kan lettere bevare en følelse af kontrol. Tal gerne begge planer igennem med din partner eller hele familien, så de også er forberedt.

Kunsten at trække sig, når det føles umuligt

Et grundlæggende behov for mange med autisme eller ADHD er at kunne trække sig tilbage til et trygt og stille sted, når verden bliver for overvældende. Og som forælder er det sjældent en mulighed. Du kan ikke bare forlade en situation, fordi du har brug for en pause, hvis dine børn har brug for dig.

Denne oplevelse af konstant at være “på” uden mulighed for at genoplade kan forårsage en ophobning af stress, som til sidst kan føre til nedsmeltninger og kritiske burnouts.

Hvad kan du gøre: Skab en fast “nødstation til nedlukning”. Det behøver ikke at være et separat rum, men kan fx være en særlig stol, et hjørne eller endda et tæppe i stuen, hvor du kan sidde og på samme tid være fysisk til stede og mentalt trække dig. Hav dine vigtigste redskaber til selvregulering klar her: fx solbriller, høreværn og en tyngdedyne/pude. Når du sætter dig her, ved familien, at du er ved at genoplade, og du kan minimere sanseinput, mens du stadig kan være tilgængelig for børnene.

Find empati og omsorg for dig selv

Det er vigtigt at understrege, at ingen af disse mulige udfordringer i forældreskabet med autisme eller ADHD handler om manglende kærlighed eller forældreevne. De handler om at være et menneske med en anderledes måde at bearbejde verden på.

Forældre med autisme og ADHD kæmper en daglig kamp for at opretholde en indre ro i en verden, der konstant forstyrrer den. Det kræver særlige strategier for selvomsorg.

Hvad kan du gøre: Nøglen til at håndtere disse udfordringer er at anerkende dem, skabe en balance mellem struktur og fleksibilitet og ikke mindst være åben og ærlig omkring sine behov. Det kræver en accept – både fra én selv og fra omgivelserne – af, at det er okay at sige, “jeg har brug for fem minutter for mig selv”. Og at det er en styrke og ikke dovenskab at prioritere restitution, når muligheden opstår.

At være forælder med autisme og/eller ADHD er en rejse, der kræver, at du finder forståelse og empati for dig selv og dine særlige livsvilkår. Og at du skaber dine egne strategier for at passe på dig selv og dine ressourcer. Det er en påmindelse om, at forældreskabet sjældent ser ud, som vi forventer – og at den største kærlighed kan vise sig i de små kampe, vi kæmper for at skabe et trygt og kærligt hjem for vores børn.

Få hjælp til at finde din vej

Måske kan du bruge nogle af strategierne ovenfor til at hjælpe dig med at passe på dig selv i hverdagen og livet som forælder med autisme eller ADHD. Men det kan være utroligt givende at søge professionel hjælp til at skabe skræddersyede løsninger, der passer præcist til dine behov og jeres unikke familiedynamik.

Gennem psykoterapi kan du få redskaber til at håndtere overstimulering og forbedre din selvregulering. I parterapi kan I arbejde med, hvordan I som par eller forældre bedst støtter hinanden og kommunikerer jeres forskellige behov. Og familierådgivning kan hjælpe jer med at etablere tydelige rutiner, strukturer og kommunikation, som hele familien kan trives med.

Du behøver ikke navigere i dette kaos alene. Lad os i fællesskab finde de strategier, der gør forældreskabet til en mere rolig og overskuelig oplevelse for dig. Bestil tid til en indledende samtale allerede i dag og tag det første skridt mod mere balance i din familie. Og få 20 % rabat på første session med rabatkoden “godtfrastart”.